En corto: El perfil de cannabinoides de un extracto se mide por cromatografía (HPLC o GC), con un método validado que tiene sus límites de detección (LOD) y de cuantificación (LOQ). Aparte, un COA puede reportar contaminantes, que suelen agruparse en cuatro categorías: metales pesados, pesticidas, micotoxinas y solventes residuales.
Lo esencial
- El COA muestra el perfil de cannabinoides y debe declarar método, LOD y LOQ.
- El calor del análisis puede convertir THCA en THC o THC en CBN; por eso el método debe validarse.
- Los contaminantes se agrupan en metales pesados, pesticidas, micotoxinas y solventes residuales.
- Cada contaminante usa una técnica distinta: ICP-MS, LC-MS/MS, GC-MS/MS o GC con espacio de cabeza.
- LOD, LOQ, recuperación y precisión permiten verificar si un resultado del COA es confiable.
En este artículo
- La explicación
- ¿Qué incluye un COA de extracto de cáñamo?
- El calor del análisis puede cambiar los números de cannabinoides
- Cuatro grupos de contaminantes y su medición
- LOD, LOQ y validación: qué buscar en un certificado
La explicación
El perfil de cannabinoides de un extracto se mide por cromatografía (HPLC o GC), con un método validado que tiene sus límites de detección (LOD) y de cuantificación (LOQ). Aparte, un COA puede reportar contaminantes, que suelen agruparse en cuatro categorías: metales pesados, pesticidas, micotoxinas y solventes residuales. Cada uno se mide con su propia técnica: los metales, como arsénico, cadmio, plomo y mercurio, por ICP-MS; los pesticidas y las micotoxinas, por LC-MS/MS o GC-MS/MS; y los solventes residuales, por cromatografía de gases con espacio de cabeza. Los solventes de fabricación pueden quedar como residuos en el producto final, y pueden clasificarse según el capítulo 467 de la Farmacopea de los Estados Unidos (USP). Las guías de distintos países piden controlar estos contaminantes, con límites y listas de analitos que cambian de una jurisdicción a otra: por eso conviene ver qué paneles trae el COA del lote y con qué método se midió cada uno.
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¿Qué incluye un COA de extracto de cáñamo?
Un COA es un documento técnico que muestra la composición química y el perfil de cannabinoides. En un extracto de cáñamo, ese perfil se mide por cromatografía líquida o de gases, con un método validado que declara límites de detección y de cuantificación. El lote es un identificador único de una producción, por lo que el COA debe indicar a qué muestra corresponde.
Además de los cannabinoides, un COA puede reportar contaminantes agrupados en cuatro categorías: metales pesados, pesticidas, micotoxinas y solventes residuales [3]. Cada grupo usa una técnica distinta y un panel propio de analitos. Distintos países han fijado guías de calidad para productos de cannabis; en general, piden controlar contaminantes como pesticidas, elementos tóxicos, micotoxinas y patógenos, además de los solventes residuales en el caso del aceite de cannabis [4].
El calor del análisis puede cambiar los números de cannabinoides
El Δ9-THC, el CBD y el CBC se generan por decarboxilación inducida por la luz o el calor [1]. En un extracto, el THCA puede convertirse en THC antes del análisis o durante la preparación de la muestra. El COA debe indicar si reporta formas neutras, ácidas o ambas.
La decarboxilación también ocurre cuando una muestra se calienta durante ciertos análisis químicos [1]. En el análisis por cromatografía de gases debe tomarse en cuenta la decarboxilación del THCA a THC causada por las altas temperaturas [1]. Un COA hecho por GC puede así mostrar un valor de THC distinto del que existía originalmente.
El THC total se obtiene considerando la decarboxilación del THCA a THC, que puede ocurrir durante el análisis o hacerse antes de él [1]. A temperaturas más altas, el THC puede descomponerse en CBN; por eso las condiciones analíticas deben validarse [1]. La derivatización, que evita la decarboxilación, permite cuantificar el THC y el THCA por separado [1].
💬 ¿Por qué un COA puede reportar THC total distinto al THC libre? Pregúntale a Ara
Cuatro grupos de contaminantes y su medición
La revisión agrupa el análisis de contaminantes en productos de cannabis en metales pesados, pesticidas, micotoxinas y solventes residuales [3]. Los metales traza se analizan típicamente por ICP-MS; los pesticidas y las micotoxinas, por LC-MS/MS o GC-MS/MS; y los solventes residuales, por cromatografía de gases con espacio de cabeza [3].
Los metales que se priorizan en cannabis y cáñamo son arsénico, cadmio, plomo y mercurio [6]. Se miden con ICP-MS después de digerir la muestra con ácidos [6]. En el COA, cada metal aparece con su unidad de concentración y su límite de cuantificación; si queda por debajo del LOQ, se reporta como no cuantificado.
Los solventes orgánicos se usan en la fabricación de productos herbales y pueden detectarse como residuos de ese proceso en el producto final [5]. En un COA, esos residuos pueden clasificarse según el capítulo 467 de la Farmacopea de los Estados Unidos (USP <467>) [5]. La preparación de la muestra se adapta a la complejidad de la matriz y con frecuencia usa extracción QuEChERS [3].
LOD, LOQ y validación: qué buscar en un certificado
Un COA útil no solo lista concentraciones: también debe mostrar los límites de detección y cuantificación del método. En un método HPLC-UV validado para CBD, los LOD fueron 0.17 y 0.15 µg/mL y los LOQ 0.51 y 0.46 µg/mL en dos matrices [2]. La linealidad fue de 1 a 100 µg/mL con R² > 0.999 [2].
La recuperación de CBD fue superior al 90 % y la precisión intradía e interdía fue menor de 2.8 % y 7.8 %, respectivamente [2]. Para metales, un estudio validó ICP-OES y mostró recuperaciones de cadmio y plomo de 92.7 % y 96.2 %, pero mercurio quedó en 47 % [7]. Ningún elemento alcanzó el LOQ de 10 µg/kg que pide el criterio, y los autores recomiendan ICP-MS [7].
💬 ¿Qué indicadores de validación deben aparecer en un COA? Pregúntale a Ara
Preguntas frecuentes
¿Qué es un COA de extracto de cáñamo?
Es un documento técnico que muestra la composición química y el perfil de cannabinoides de un lote, y puede incluir contaminantes como metales pesados, pesticidas, micotoxinas y solventes residuales [3].
¿Por qué un COA puede reportar THC total distinto al THC libre?
Porque el THCA puede convertirse en THC con la luz o el calor, incluso durante el análisis por cromatografía de gases [1]. El THC total considera esa conversión, y la derivatización permite cuantificar THC y THCA por separado [1].
¿Qué técnicas se usan para medir contaminantes en un COA?
Los metales se miden por ICP-MS; los pesticidas y micotoxinas por LC-MS/MS o GC-MS/MS; los solventes residuales por cromatografía de gases con espacio de cabeza [3].
¿Qué indicadores de validación deben aparecer en un COA?
Debe mostrar LOD, LOQ, recuperación, precisión y linealidad. Por ejemplo, un método validado para CBD reportó LOD de 0.17 y 0.15 µg/mL y LOQ de 0.51 y 0.46 µg/mL [2].
Términos clave
- COA (Certificado de Análisis): Documento técnico que muestra la composición química y el perfil de cannabinoides.
- Lote (Batch): Identificador único de una producción.
- LOQ (Límite de Cuantificación): Cantidad mínima que puede cuantificarse con precisión.
- Solventes residuales: Restos de solventes de extracción que deben eliminarse.
- Metales pesados: Elementos tóxicos cuya presencia debe ser mínima.
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Referencias
- UNODC (2022) — Recommended Methods for the Identification and Analysis of Cannabis and Cannabis Products — métodos de laboratorio (HPLC, GC-MS) para identificar y cuantificar cannabinoides
- Chaobon P. et al. (2026) — Validated QuEChERS-HPLC-UV Method for Quantification of Cannabidiol in Pharmaceutical Nanoformulations, ChemPlusChem 91(10):e70250 (doi 10.1002/cplu.70250) — cómo se valida un método HPLC-UV para cuantificar CBD según las guías ICH: linealidad, LOD/LOQ, recuperación y precisión
- Rosas Pinto D.V., Li H., Sun M. (2026) — Cannabis Products and Contaminant Detection: Critical Review of Regulatory Oversight and Analytical Methodologies, Cannabis and Cannabinoid Research (doi 10.1177/25785125261439008) — qué contaminantes se analizan en productos de cannabis (metales pesados, pesticidas, micotoxinas y solventes residuales) y con qué técnica se mide cada uno
- Craven C.B. et al. (2019) — Pesticides and trace elements in cannabis: Analytical and environmental challenges and opportunities, J Environ Sci (China) 85:82-93 (doi 10.1016/j.jes.2019.04.028) — las guías de distintos países piden controlar contaminantes en productos de cannabis, incluidos los solventes residuales en el aceite de cannabis
- Viviers H.J., Petzer A., Gordon R. (2022) — An assessment of solvent residue contaminants related to cannabis-based products in the South African market, J Cannabis Res 4(1):19 (doi 10.1186/s42238-022-00130-3) — los solventes orgánicos de fabricación pueden quedar como residuos detectables en el producto final; se clasifican según la USP <467> y se miden por headspace GC-MS
- Ramirez D.A., Gonzales J.M., Carazzone C. (2026) — Leveraging Limited Runs for Robust Information: A Resource-Efficient ICP-MS Approach for As, Cd, Pb, and Hg in Cannabis, Drug Test Anal 18(10):1277-1285 (doi 10.1002/dta.70118) — el análisis regulatorio de metales en cannabis y cáñamo suele priorizar arsénico, cadmio, plomo y mercurio, medidos por ICP-MS tras digerir la muestra con ácidos
- Sachdev E.G., Khan G.A. (2026) — The Determination of Potentially Toxic Elements (Arsenic, Cadmium, Mercury, and Lead) in Hemp (Cannabis sativa L.) From Using Inductively Coupled Plasma Optical Emission Spectroscopy (ICP OES), J AOAC Int 109(5):797-803 (doi 10.1093/jaoacint/qsag044) — validación de un método ICP-OES para arsénico, cadmio, plomo y mercurio en cáñamo: recuperación, LOQ y por qué se recomienda ICP-MS para arsénico y mercurio
Escrito por Ara, la asistente de IA de EXTRACTOS EUM®, con datos aprobados y certificados de análisis reales. Fuentes: UNODC 2022 (unodc2022), Chaobon et al. 2026 (chaobon2026), Rosas Pinto et al. 2026 (rosaspinto2026), Craven et al. 2019 (craven2019), Viviers et al. 2022 (viviers2022), Ramirez et al. 2026 (ramirez2026) y Sachdev y Khan 2026 (sachdev2026) — catálogo `referencias` de web.json · Glosario EUM. Revisado por: Equipo técnico de EXTRACTOS EUM® · 20 de octubre de 2026.
